Пехота ближнего боя (распространенное название в мультиплеере – мечники, мечи, хотя сюда входят и топорники/воины с шотелами/рамфайями/фалксами) – хозяйка полей сражений в игре. Именно этот род войск правит балом в мультиплеерных битвах. На многих турнирах количество отрядов пехоты ближнего боя всегда ограничивают. Потому как, она способна за короткое время без поддержки остальных частей армии уничтожить отряд противника и идти дальше, к новой цели. Не зря все самые сильные фракции в своем арсенале имеют хороших мечников, и не обязательно элитных, а именно средней ценовой категории. Очень часто в случайных сражениях нам встречаются игроки, которые набирают практически всю армию из пехоты ближнего боя. В общем, мечники – грозная сила, с которой нужно считаться, уметь ею пользоваться и ей противодействовать.
В игре реализовано 98 различных подразделений пехоты ближнего боя. Стоимость варьируется от 140 монет до 1380 монет. Имеется у всех фракций в игре (за исключением степных фракций и Спарты). Вооружение этого рода войск самое разнообразное и насчитывает 22 вариации. Но мы остановимся именно на типах оружия, а их всего несколько: меч, шотел, ромфайя, фалкс, топор, дубина.
С мечами все просто и ясно, разные типы мечей имеют разный основной урон (от 20 до 40 единиц) и урон сквозь доспехи (от четырех до шести единиц), один из мечей к тому же имеет бонус против пехоты равный 15 единицам (данным мечом вооружены «берсерки», «воины племен гетулов», «засадный отряд», «наемные нагие мечники», «нагие воины», «обнаженные мечники», «последователи Апедемака» и «разукрашенные»).
Шотел – оружие уже гораздо интереснее, хотя и имеется только у пары юнитов («воинов с шотелами» и «воинами с шотелами в доспехах»). Основной урон от 23 до 30 единиц, урон сквозь броню от 12 до 20. Что делает это оружие максимально эффективным против тяжелой пехоты.
Ромфайя – основной урон 30 единиц, урон сквозь доспехи 15 единиц. Чуть менее эффективна, чем шотел. Также имеет бонус против кавалерии и слонов в 20 единиц. Имеется всего у трех юнитов – «фракийских воинов», «наемных фракийских воинов» и «фракийской знати».
Фалкс, уникальное оружие всего двух юнитов («серпоносцев» и «наемных серпоносцев»). Основной урон – 25 единиц, урон сквозь доспехи – 14 единиц. Бонус против кавалерии и слонов 15 единиц. Еще менее эффективен, чем ромфайя.
Топоры, хоть в игре и два их вида, но по характеристикам они совершенно одинаковые. Основной урон – 16 единиц, урон сквозь броню – 10 единиц.
Дубина – специфическое оружие, характерное только для юнитов Свебов. Основной урон – шесть единиц, урон сквозь доспехи – девять единиц. Но, помимо этого, также имеет бонус против пехоты в 10 единиц. Что уравнивает по эффективности дубину с топором.
Так же у почти всей пехоты ближнего боя, за исключением 18 юнитов, имеются минимум два метательных дротика. Что делает ее более универсальной и смертоносной.
Пехота ближнего боя делится на очень тяжелую, тяжелую, среднюю, легкую и очень легкую.
Сильными сторонами пехоты ближнего боя являются: требование малого количества контроля со стороны игрока, отличные показатели в рукопашной схватке (высокие показатели ближнего боя и защиты в ближнем бою), наличие метательных дротиков и щита (за редким исключением), способность уничтожить в ближнем бою один на один большинство других родов войск.
Слабости пехоты ближнего боя сильно зависят от ее вооружения. Чем более легко вооружён юнит, тем сильнее он уязвим. Но однозначно, две главные слабости пехоты ближнего боя – это уязвимость к натискам, и обстрелу снарядами и стрелами.
По применению и управлению как было описано выше, пехоту ближнего боя можно разделить на две категории: легкую пехоту (очень легкая, легкая и часть средней пехоты) и тяжелую пехоту (часть средней пехоты, тяжелая и очень тяжелая).
Начнем с самого интересного, а именно с легкой пехоты ближнего боя. Очень часто в сражениях игроки недооценивают данный вид войск, и просто их игнорируют. Крайне уязвимый к натиску кавалерии, обстрелу, слабый в затяжном бою, с малым запасом боевого духа. Но при всем этом легкий мечник с активированным умением неистовство способен в натиске уничтожить не меньше воинов, чем средняя ударная конница. А юниты без этого умения тоже далеко не бесполезны, просто менее эффективны в натиске.
Кроме классических легких мечников в игре представлены серпоносцы и фалксмены. По сути, отличаются от первых очень сильным натиском (по характеристике бонус при натиске сопоставим с таковым у хорошей ударной конницы) и отсутствием щита как такового. Особой разницы, в применении между легкой пехотой ближнего боя и фалксменами/серпоносцами нет. Так же к легкой пехоте относятся и «берсерки» «последователи Апедемака».
Легкая пехота ближнего боя встречается в мультиплеере не так часто, а если их и берут, то не более двух отрядов. А больше и не нужно. Размещаются легкие мечники во второй, а то и в третьей линии пехоты. Чаще всего на флангах. Основные цели легкой пехоты ближнего боя – связанные боем пехотные юниты противника. Но используются и в связке с конницей. Конница проводит натиск и завязывает бой, и тут же подводятся легкие мечники и закрепляют успех прошедшего натиска своим натиском. Повторять такие циклические натиски можно несколько раз. Так же очень часто именно легкая пехота уничтожает копейщиков противника (это как раз о помощи кавалерии на флангах). Совершенно не подходят для впитывания урона и удержания противника. Легкая пехота ближнего боя – это ударный юнит (что-то вроде ударной кавалерии). Поэтому надолго бросать ее в гущу сражения не стоит.
Остальную пехоту ближнего боя я объединяю в один вид. Так как задачи, цели и управление ими идентичное. Какие-то юниты слабее, какие-то сильнее, но играют они всегда одну роль – уничтожение вражеской пехоты. Имеют две главные задачи – не пропустить вражеский натиск и провести свой в наиболее выгодный момент и в более приемлемых условиях. Вообще в управлении этот вид юнитов самый неприхотливый. Отправил их в атаку и ждешь, когда твой юнит перебьет вражеский, по возможности оказывая содействие остальными родами войск. Главное в такой тактике кроме натисков, это знание реальной силы отряда. Кто сильнее, кто слабее (при встрече с пехотой ближнего боя оппонента). Это нужно для понимания, на каком участке боя у вас возможны проблемы, а где помощь оказывать необязательно.
Вывод: чаще всего мечников можно увидеть во второй линии войска, так они защищены от натисков и обстрела, хотя некоторые игроки умело используют их и из первой линии. Так же игроками используются ухищрения и разводки, в виде ложной атаки на позиции своими пехотинцами для того, чтобы пехота ближнего боя оппонента вышла из второй линии в первую. Как только это происходит, наши мечники останавливается или вовсе отступают, и кавалерия наносит удар. Затем уже к лежащим на земле воинам врываются наши пехотные отряды. В таком случае даже элитный пехотинец может критически потерять численность и не справится с более слабыми отрядами. Берегите и легкую пехоту ближнего боя, не подставляйте ее под удары и снаряды. Эффективность в проведении натиска очень полезна и может реально помочь на определенных участках боя. Так же не закрывайте глаза на вражеских легких мечников, используйте их слабости и не давайте врагу шанса на их реализацию.